SANT HIPÒLIT MÀRTIR,
PATRÓ DE LA VILA DE COCENTAINA
------------------------------------------------
La figura de Sant Hipòlit dins la nostra història, està fonamentada en els documents de l’Arxiu Històric Municipal de Cocentaina que fan referència directament al sant o a la festa que ordinàriament es celebra, des l’any 1600.
Ben bé, quasi tots coneixem l’origen de la Festa, que no és sinó l’extracció, per insaculació, de Sant Hipòlit com a patró de tots els contestans.
A finals de l’any 1590 i en la primera meitat del 1600, Cocentaina sofreix a les carns dels seus habitants el pitjor assot que devasta la població: la pesta. La gent mor sense que la medicina puga aportar cap remei. El contagi, entre persones desnotrides, s’escampa per tot arreu. La població està alarmada devant d’una malaltia que es considerava una mena de càstig diví. Es per això que necessiten la invocació d’algún sant que intercedesca a favor dels contestans per demanar clemència divina.
El diumenge, 7 de maig del 1600, al matí, els ciutadans es reuneixen a l’Ajuntament, a la sala de sessions, juntament al clergat de les dues parròquies. Dintre d’una bossa de vellut col·loquen tres butlletes, amb el nom de tres sants. D’alguna manera es deixa que la sort prenga part en l’elecció, malgrat que el sistema d’insaculació comporta fer una selecció prèvia a l’hora d’escriure les butlletes.
Una mà innocent, la d’un xiquet, trau la butlleta de qui serà el patró de Cocentaina: el nom els sona a tots estrany: Sant Hipòlit. Al escoltar el poble aquest nom digueren que no el volien per patró “per quant no el coneixien”, no es que fora un sant desconegut per a la comunitat cristiana sino que no el coneixien per a les circumstàncies que es reclama com a sant protector. Per segona y tercera vegada el xiquet va traure la butlleta amb el nom de Sant Hipòlit Màrtir. Davant la providencial repetició, amb gran goix i alegria invocaren i l’admeteren per Patró.
El 10 de maig del 1600, el Consell General es reuneix sota l’autoritat del Justícia i, per unanimitat, aproven que es celebre la festa del patró el dia 13 d’agost, dia en que Sant Hipòlit fou martiritzat.
Les manifestacions festives van ampliant-se al llarg dels segles, configurant-se la celebració fins a pendre la forma que avui té, una gran i arraigada festa de Moros i Cristians.
L’any 2000 es celebrà el IV Centenari de la proclamació de Sant Hipòlit Màrtir com a patró de Cocentaina, fent-se un gran monument amb la imatge del sant. Al peu de la imatge destaca la inscripció: Cocentaina: bressol, orige i ullal de les Festes de Moros i Cristians.
